Panama Highlights

Heute kommen wir am internationalen Flughafen Tocumen in der Nähe von Panama City an. Ein Fahrer wartet bereits in der Ankunftshalle auf uns und bringt uns im Shuttletransfer in unser Stadthotel nach Panamá City. 
Je nach Ankunftszeit können wir den restlichen Tag nutzen um uns schon einmal in der Stadt umzusehen. Oder wir entspannen am Hotelpool und genießen die Aussicht auf den pazifischen Ozean.

Nach dem ersten Frühstück auf panamaischen Boden machen wir uns auf den Weg zu einer interessanten Stadtbesichtigung. Panama City ist eine Stadt der Gegensätze, denn auf der einen Seite gibt es die Wolkenkratzer im modernen Stadtteil und auf der anderen Seite das Panama Viejo aus dem 16. Jahrhundert und die Altstadt Casco Antiguo. Dazwischen finden sich noble Villen und grüne Hügel, die zum Entspannen einladen. Unsere heutige Tour beginnen wir mit einer kleinen Wanderung im nahegelegenen Naturpark Metropolitano. Hier findet sich eine große Vielfalt an Baum- und Pflanzenarten, was uns einen kleinen Vorgeschmack auf den Artenreichtum dieses Landes gibt. Auch die beeindruckende Aussicht auf die Hauptstadt und die direkte Nähe machen den Park zu einem besonderen Ausflugsziel. Die herrliche Kulisse der Stadt betrachten wir anschließend vom Causeway aus, einem künstlichen Damm, der beim Bau des Panamakanals entstanden ist. Beim anschließenden Rundgang durch die historische Altstadt - lokal Casco Viejo oder Casco Antiguo genannt - entdecken wir viele einzigartige Kolonialbauten, von denen einige noch weitgehend im Originalzustand erhalten sind. Das historische Viertel ist UNESCO-Weltkulturerbe und hat sich in den letzten Jahren zum Zentrum des Landes für Kunst, Design und kulturellen Aufschwung entwickelt. Viele neue Bars, Dachterrassen, Restaurants und Hotels haben hier eröffnet. Wenn wir schon wieder leichten Hunger verspüren, können wir beim Besuch des Fischmarktes ein Ceviche oder einen Shrimpcocktail probieren. Auch den Gemüse- und Obstmarkt schauen wir uns genauer an und lernen sicher noch die eine oder andere für uns neue Frucht kennen. Als Abschluss geht es zur Küstenstraße Cinta Costera oder zur Punta Pacifica, wo sich die bekannten Wolkenkratzer der Stadt befinden.
Anschließend geht es wieder zurück ins Hotel.
Heute übernachten wir wieder im Tryp by Wyndham Panama Centro

Nach einem leckeren Frühstück fahren wir heute in Richtung Westen auf der Panamericana und überqueren eine der beiden Brücken, die über den Panama-Kanal führen. Auf dem Weg legen wir einen Stopp bei Quesos Chela ein, einem Geschäft, das neben seinem Käse auch für seine Empanadas und leckeren Getränke bekannt ist. Eine Kostprobe ist ein Muss! 
Nach gesamt etwa 70 km Fahrt erreichen wir Panamas ältesten Nationalpark – Altos de Campana. Der Park ist rund 50 Jahre alt und bietet zahlreichen Vogel- und Säugetierarten ein Zuhause. Mit etwas Glück können wir hier Opossums, Faultiere, Affen und den vom Aussterben bedrohten goldenen Frosch entdecken. Eine kurze Wanderung führt uns auch zu einem Aussichtspunkt, von dem aus wir den Ausblick auf die umliegenden Berge und den Pazifischen Ozean genießen können. 
Auf dem Rückweg nach Panama City steht ein Besuch einer Ananas Farm an. Die Früchte dieser Farm werden unter anderem nach Deutschland exportiert. Im Laufe der Tour erfahren wir alles über diese tropische Frucht, vom Setzen unserer eigenen Ananas-Pflanze bis zur Verpackung. Zum Schluss gibt es eine Verkostung dieser herrlichen Frucht.
Am Nachmittag fahren wir zurück nach Panama City ins Hotel.
Heute übernachten wir wieder im Tryp by Wyndham Panama Centro

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der abwechslungsreichen Geschichte Panamas.
Zunächst fahren wir gen Norden an die Atlantikküste des Landes. Beim Besuch des Panama Canal Expansion Observation Centers in Agua Clara wird uns heute eindrucksvoll gezeigt, wie die neue, im Juni 2016 eingeweihte Schleusenanlage des Panama-Kanals funktioniert. Eine Teildurchquerung des Panama-Kanals steht am Ende unserer Reise noch auf dem Programm.
Anschließend fahren wir zum Hafen von San Lorenzo, der auf das 15. Jahrhundert zurückgeht. Der Hafen war einmal Knotenpunkt für die Schätze, die von Peru aus nach Spanien transportiert werden sollten. Heute besteht der Ruinenkomplex aus einer Reihe von Festungen, Burg- und Schlossanlagen sowie Befestigungsanlagen und Mauern, die die Bucht umgeben. 
Voller neuer Eindrücke fahren wir zurück nach Panama City und besuchen die Ruinen von Panama Viejo aus dem 16. Jahrhundert. Hier finden sich die Überreste der ersten spanischen Siedlung an der Pazifikküste, welche im Jahr 1671 bei einem Überfall des legendären Piraten Sir Henry Morgan komplett zerstört wurde.

Heute übernachten wir wieder im Tryp by Wyndham Panama Centro.

Heute besuchen wir den Nationalpark Soberanía, in dem mehr als 380 Vogelarten beheimatet sind. Während der ein- bis zweistündigen Wanderung begegnen uns mit etwas Glück auch seltene Insekten und Frösche. 
Im Anschluss daran wartet eine eindrucksvolle, zweieinhalb Stunden lange Bootsfahrt auf dem Gatún-See auf uns. Wir staunen über die Artenvielfalt des Sees und die großen Kähne, die uns dort begegnen. Nach einem Besuch der Affeninsel fahren wir zurück nach Panama Stadt. Auf dem Weg besuchen wir die Miraflores Schleusen des Panamakanals. Hier erhalten wir einen ersten Einblick in die Funktionsweise und Ausmaße des berühmten Kanals. Die Terrasse bietet einen einmaligen Blick auf die Schleusen und auf die Schiffe, die die Schleusen auf ihrem Weg in Richtung Pazifik oder Atlantik passieren. Der Panamakanal ist eine der wichtigsten Wasserstraßen der Welt. Pro Jahr passieren ihn etwa 14 000 Schiffe, etwa sechs Prozent des Welthandels werden durch ihn abgewickelt. Im dazugehörigen Museum erfahren wir viel Wissenswertes rund um den Kanal.
Heute übernachten wir wieder im Tryp by Wyndham Panama Centro.

Von Panama City aus starten wir heute in nordöstliche Richtung zu einem Seitenarm des Alajuela-Sees. In kleinen Einbaumbooten gleiten wir über den Río Chagrés durch den faszinierenden Urwald bis zum Dorf der Emberá Indianer. Die Dorfbewohner geben uns einen authentischen Einblick in das Leben und den Alltag dieser Jahrtausende alten Kultur, die schon lange vor der Ankunft der ersten Europäer hier beheimatet war. Wir versetzen uns in diese Zeit zurück und lassen uns von der Lebensweise und Traditionen verzaubern. Die Dorfbewohner laden uns auch noch zu einem traditionellen Mittagessen ein. 
Zurück geht es wieder im Einbaumboot und Minibus.
Heute übernachten wir wieder im Tryp by Wyndham Panama Centro.

 

Nach dem Frühstück brechen wir zu einem ganz besonders interessanten und beeindruckenden Erlebnis auf: einer Teildurchquerung des weltberühmten Panamakanals. Wir erfahren nicht nur etwas über die Geschichte des Kanals, sondern passieren einen Teil des technischen Meisterwerks, die Pedro Miguel-  sowie die Miraflores Schleuse. Dabei können wir den riesigen Containerschiffen und Luxuslinern bei Manövern zusehen und lassen uns anschließend Ihr Mittagessen an Bord des Schiffes schmecken. (Die Bootsfahrt wird manchmal auch in entgegengesetzter Richtung durchgeführt.)
Zu bestimmten Terminen können wir gegen Aufpreis auch optional eine komplette Durchquerung des Kanals buchen. 
Ein aufregender Urlaub neigt sich gen Ende und wir kehren nachmittags ins Hotel zurück, wo wir die letzte Nacht verbringen.

Auch die schönste Reise geht einmal zu Ende. Im Verlauf des Tages bringt uns ein Transfer zum internationalen Flughafen. Wir fliegen zurück nach Hause -  oder bleiben noch etwas länger in Mittelamerika und starten unser Anschlussprogramm in Panama oder einem anderen mittelamerikanischen Land.